公主面色紅潤, 暈紅的臉蛋藏著股若隱若無的內媚，葛太醫的職業病一發作, 忍不住思忖一二, 便知昨晚鬧得不輕，縱然是花白頭發, 也不禁將臉色一紅，切切叮囑了一聲兒：“公主日後當疼惜些謝公子, 切莫再……放縱了。”

趙瀲正想著銷骨之毒是個什麽天下奇毒, 猛不丁被葛老這麽一叮囑，沒回過神：“何意啊。”

葛太醫冷汗涔涔, 揮袖擦汗, 以過來人的心態問了一聲：“昨晚謝公子……唔……”

趙瀲皺眉, 說來不怕害羞, 她只擔憂君瑕的身體有何不妥，信口回道：“五次。怎麽了？”

“……”

葛太醫長抽了口氣，“公主和謝公子都是正當年華, 情意正篤，有些事，老朽本不該多言，倘若謝公子身體無礙, 老朽這話斷然不會說的, 只是，那銷骨之毒侵損皮肉骨頭，不是一日兩日了, 這毒發作起來要命，公主切不可讓他太勞累。”

葛太醫是一番好心，雖說得趙瀲臉頰微紅，她還是聽進去了，“知道了。”

話是如此說來，可漫漫長夜裏在床幃之中，對著一個活色生香的大美人兒，這叫她如何把持得住？

她心疼君瑕了，誰個來心疼深閨寂寞的她？趙瀲心覺不平，哀哀地嘆息良久，便捂了一把紅臉，轉身疾步朝長坤宮而去。

一貫勤於政事，焚膏繼晷不輟的太後，今日到了午時，竟仍臥於床簾之內，鳳榻之上。趙瀲躡手躡腳地走了近，邵培德雖看見了，卻並不吱聲兒，並支走了長坤宮一應人等。

趙瀲輕輕拽開母後的被角，喊了一聲，太後鳳目闔著，似陷入了酣眠。

趙瀲愈發驚奇地皺了皺眉頭，心道自己來得不是時候，豈料正待從床上爬下來時，無意之間撞見太後藏在被褥裏手心攥著的一截紫袍，那袍子上的蛟龍紋眼熟得很。

她不動聲色地湊近來，將流紫的衣袍扯出一截，好奇地打量著——這袖口繡著的蛟龍，不像是父皇平日裏穿的五爪飛龍，倒像是……

一念闖入，趙瀲腦中霹靂一聲，震驚地松開手。

一抓一松之下，太後被折騰醒了，她近來頭疼病厲害，上了妝粉也蓋不住蒼白的臉色，迷迷蒙蒙地看了趙瀲一眼，有一二分驚訝，繼而有氣無力地道：“原來是莞莞，怎的邵培德不長眼，又將你放進來了。”以往趙瀲使壞，都買通了邵培德，自己則輕手輕腳地走到太後身後，一出聲嚇她一跳。

趙瀲咬著嘴唇，眼眶猩紅，從最初的震驚後，她目不轉睛地凝視著太後。洞悉了她一切秘密之後，趙瀲恨難再撒嬌弄癡，鉆進她的懷裏喚“母後”，她低聲道：“母後，和皇叔是什麽幹系。”

怎麽會這樣？

皇叔不是死在母後刀下麽？

朝野上下無人不知，太後肅清朝堂有功，為大周除去了肉中之刺，歌功頌德的陳詞濫調到現在還在大街小巷傳揚。

趙瀲紅著眼睛，一眨不眨地盯著這件衣袍。

幼年時尚有幾分記憶，當年，攝政王便是穿著這身衣裳，輕薄她的母後的。

太後躺在枕上，鬢已星星，黑白相間的長發牽牽纏纏的，她闔上雙眼，笑了一聲。“莞莞，你總是把事情想得太過簡單。來，母後今日告訴你，我和你皇叔的關系。”

太後望向裏側，在趙瀲怔忪之際，取出了一支鳳頭釵，釵分雙股，是定情之物。

她藏在錦盒裏，闔上了木櫝，交到趙瀲手中，趙瀲正詫異接過來，忽聽得太後說道：“這便是趙蛟送給我的定情之物。”趙瀲手一松，錦盒跌落在榻上。

太後並未伸手拾起，她疲憊地躺在枕上，直直地望著帳頂，將封存已久的往事娓娓道來：“我和趙蛟相識甚早，那時我是一個六百石小官之女，他也只是一個閑散王爺，我們一見如故，互相喜歡，他也曾向我父親提親，我父親雖沒有立時應允，但那時已心裏有數，將來大概是要將我嫁他的。他陪我到姻緣廟，我求了姻緣，向佛祖求禱，願生生世世都與他結為夫婦，恩愛白頭。”

可既是如此恩愛，最後又怎會沒有相守？趙瀲滿心疑竇。

太後閉了眼睛，往事讓她痛苦不堪、疲憊不堪，“那時邊關戰事告急，朝中無能將，皇上派遣趙蛟去應敵。那時我和他的婚事已訂下了日子，他這一去遙遙無期。我便勸告他，讓他晚走幾日，教大司馬帶著人率軍抵禦，只要七日，七日就好。但……趙蛟為了不失寵於皇上，拒絕了我，他還是走了。那時我便知，皇上雖已立儲君，但對太子並不滿意，趙蛟亦有心爭奪皇位，是以他決不能耽擱一下。其實倘若那時候他依著諾言，及時趕回來了，與我成親，我自然不會怪他，可錯就錯在天意弄人。

“當年的太子，如今的先帝陛下，只因在姻緣廟見了我一眼，竟派人暗中迷暈了我，拖我到樹林裏，玷汙了我。”

趙瀲心頭一驚，萬萬沒想到還有這回事。她母後年輕時確實風華絕代，以至於趙瀲雖生得同先帝有幾分相似，仍不失為一個大美人。

她父皇……竟是如此不堪的一個人麽！

趙瀲對父親的記憶早已模糊，雖不忍相信，可見著母後眼角那一滴晶瑩的水珠，她忍不住心生憐意。到了這個時節，母後還有什麽好騙她的？自然所言是真。

太後苦澀地緩緩一笑，“我被迫被太子藏於東宮，他日日與我糾纏，早在潛邸時，我便已珠胎暗結。我下決心打掉了那個孩子，太子得知後大發雷霆，將我鎖入柴房，還借故拿了我的六百石小官的父親。他的太子妃得知有我的存在，善妒之性發作，命人用鞭子打我，用熱水潑我的臉，我拼命護著，用額頭撞了墻。醒來時，太子在我身旁，依舊是柔情蜜語，好言哄勸。他說，只要我為他生一個孩兒，他便封我為妃。

“皇上行獵之時不慎墮馬，突然暴斃，趙蛟遠在兗州，鞭長莫及。太子即位順理成章。我知道，趙蛟輸了，他再也不可能鬥得過皇帝，也救不了我了。即便還能救得出我，我那時已是殘花敗柳之身，有何顏面見他。更何況，我亦心知肚明，在這世上，只有握住了權柄，才能拿到想要的一切。”

趙瀲怔忡著聽完，她想說“你錯了母後”，可她母後這般的遭遇，讓她實在說不住半個指責的話來。

她的父皇如此不堪，用卑劣手段強娶已與親弟有了婚約的女子，實在令人不齒……

“我便答應了。沒過兩個月，我懷上了你。先帝大為高興，立時封我為妃，等我產下一女，他又以善妒之名貶了皇後，力排眾議立我為後。

“我本是趙蛟的未婚妻，當年先帝已有默許，朝中老臣規勸先皇，但自知徒勞後便不再勸了。他們不怨皇上行徑荒唐，卻都說我乃一禍國妖婦，不貞不潔，以弟妹之身勾引皇上鑄下大錯。莞莞，我越是知曉自己無錯，越不甘心白受了這般口誅筆伐。我想要權力，想著總有一日將先帝踩在腳底下，讓他跪著來求我——

“我越恨他，便又越想那個人。趙蛟平叛有功，可只能被先帝封了一個徐州刺史，數年不得歸朝，可是我想他恐怕也不願見我罷，或者不知該拿什麽面目來見。我想念趙蛟，可我不能告訴先帝，我只有每日每夜笑臉相迎，待他虛情假意，讓他以為我早已一心為他，他才能放心將大臣的奏折半數交與我手。”

趙瀲咬唇道：“難怪，皇叔是母後請旨要調回京畿的。”

“那會郭氏亂權，先帝體弱，他其實已懶得處理朝政，對我幾乎是有言必應。”

太後側過眼眸，將錦盒拾起來，眼底珍藏著一段動魄的回憶，往事的喜憂皆浮上眼角，“故人相見，物是人非。他贈我的錦盒我還留著，可我已不是當年韓貞了。我私底下見他，是想讓他助我，除了先帝這根刺，讓我扶持太子登基，做太後。”

原來那時，計劃便已訂下。

只是倘若趙瀲記性不差，皇叔帶兵回汴梁那時，母後膝下尚無子嗣。

“趙蛟還戀著我，他答應了，一切聽從我的調遣。只要，我委身與他。”趙瀲悚然一驚，卻見太後微笑著攥緊了錦盒，“我亦答應了。其實他不曉得，我渴望他多久，縱然他不說，我亦願意，我想，倘若我扶持幼子登基之後，他若乖順，我便讓他做我的男寵多好，如此也算是生生世世，我都將他攥在掌心了。

“徐州多年，他為我守身如玉，他說，我是他的第一個女人。”

太後細細思量起來，她對先帝不管虛情假意，總歸是自願與他歡好數年，而趙蛟守著孤燈寒夜，又不知千百次地肖想過她，那時待她沖動激憤，暴躁地在她身上發洩，本來是情有可原。她在他死後數年裏，才漸漸知道，其實他們倆是一段孽緣。

當她重愛情輕權力時，趙蛟反其道行之，後來，錯過了，他的眼裏心裏只剩下她了，她卻已面目全非。

趙瀲忍不住紅了眼眶，“母後。”

只是這一聲百折千回，蘊著無邊覆雜的“母後”之後，趙瀲豁然驚詫，繼而全身顫抖：“所以……所以阿清是……”

太後笑了一聲，淡淡道：“那時你父皇早已無力行事，我心知肚明孩子是趙蛟的。”

“皇叔……也知道？”

“知道。”太後道，“趙蛟得知後很是歡喜，他那時是權傾朝野的攝政王，歡喜得恨不得昭告天下，太後是他的女人，懷了他的孩子。但我阻撓了他，我威脅他，利用他，並告訴他，這個孩子只能是先帝的，他是先帝的遺腹子，與他無關，若有洩露我必定手刃他。我那麽說，是因為知道他是個不大安分的人，想要他做我的寵臣，實在是不可能。趙蛟迫不及待地將皇子公主屠戮殺盡，並堅持立清兒做太子。那時候皇室裏只有這麽一個遺孤了。阿清若是先帝的兒子，本該出生在二月，若是順產，阿清必在四月出生，會引人懷疑，我背著趙蛟用了催生的法子，讓他提早降世了兩個月。如此也可打消些老臣的疑慮。”

趙瀲聽著聽著，忽血液冰涼。

難怪小皇帝從生下來開始便體弱多病，竟無人知曉，他本是因著先天不足，早產了兩個月！

難怪自打母後懷上弟弟，就讓她待在城外的竹屋，不許她輕易回宮！

她的母後，在權力夾擊之下，早已面目可憎。連心愛的男人，辛苦產下的兒子都可以利用。

趙瀲滿心悲涼酸楚，她將頭磕在太後床邊，澀然道：“母後，您竟將這些陳年舊事都告訴我，為何？”

太後柔和地笑了兩聲，伸手撫她的鴉色長發，疲憊蒼白的臉色薄如宣紙。

“莞莞，母後的時日恐怕也沒多少了，這些日子，我總夢到他，夢到趙蛟。你知道他是怎麽死的麽？很多人都說是我殺的，其實不是，他是自戕。

“我算準了他將來絕不會對我忠心耿耿，他心高氣傲，又何以甘心做一個女人的入幕之賓。我算準了一切，便已知道，我離最後的心願，只差一個變數了。那天，我帶著匕首紮了他一刀。我找太醫問過，紮在那個穴道不致命，但會讓他終身殘廢……我便是想用這種變態陰毒的法子，教他永遠留在我身邊。

“但我低估了他。他早知道我在算計他，也知道他成了我最大的絆腳石，他讓邵培德瞞著我在刀口上偷淬了毒。他死了，就死在我面前，死在我的刀下。臨死前他對我說，‘阿貞，你要的女皇之位，我允你了，算是我最後能為你做的事。’他死之後，我整夜整夜地不能合眼，都在想，為什麽。我和趙蛟走到那麽一步絕路，為什麽。我本想殺了邵培德，但他拿給我一封信。我才知道，原來趙蛟是自願死在我的刀下，為了成全我的野心。莞莞，母後是一步錯步步錯淪為今日。莞莞，其實想起來，你比母後幸運，遠離這場權位風波，多好。只是太可惜，謝珺身上的毒，是母後一手造成的，我罪無可恕，可我的冤孽怎麽竟償到了我女兒身上……”

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